2012年1～11月，全國旋轉壓縮機產量達1.057億臺，同比下降6.27%。與冰箱壓縮機不同，多數情況下，一臺空調壓縮機僅裝配一只保護器，不需要啟動器，且2012年空調壓縮機產量下降趨勢明顯。盡管如此，超過1億只保護器的市場規模仍舊是一個巨大誘惑，然而，出人意料的是，2012年，這塊“大蛋糕”嚴重萎縮，空調行業對保護器的采購量下降30%。來自企業的數據顯示，2012年，佛山通寶華星控制器有限公司空調保護器業務量下降10%左右。據了解，佛山通寶華星控制器有限公司具備2800萬只保護器、啟動器的年生產能力，產品90%裝配于空調壓縮機，10%裝配于冰箱、冷柜壓縮機，2012年預計全年完成保護器、啟動器2000萬只的產銷任務。空調保護器占蘭溪越強總業務量的20%。2012年，蘭溪越強這部份業務也有所收縮，全年產銷量在500萬只左右。其他空調保護器生產企業產銷量也有不同程度下降。訂單量驟然縮減令保護器生產企業措手不及，被迫暫時擱下與空調保護器研發、生產有關的新項目的投入和推進，做出相應的戰略轉型調整。
除了空調整機生產銷售遲遲未見起色之外，變頻空調市場占有率的不斷擴大，成為保護器生產企業陷入危機的最大因素。據了解，應用于空調壓縮機的保護器可以分為兩類：內置式過載保護器，通過控制過電電流保護空調壓縮機電機；外置式保護器（又稱溫動開關或過溫保護器），通過控制溫度保證空調壓縮機工作過程中溫度不會過高。變頻空調壓縮機不需要裝配內置式過載保護器，采用電子控制板來防止壓縮機電流過載。隨著變頻空調市場占比增長，內置式過載保護器相應喪失一部分應用市場。作為日本生方制作所在寧波投資設立的合資企業，寧波生方橫店電器有限公司生產和銷售的家用空調壓縮機內置式保護器UP3系列，在中國此類產品中占據70%的市場份額，受到的沖擊最大。
空調整機廠技術人員在接受記者采訪時透露：“變頻空調壓縮機仍然需要過溫保護，通常采用NTC（負溫度熱敏電阻）和壓力傳感器來控制壓縮機溫度，整機廠為了確保產品安全和使用壽命，會為壓縮機設‘雙保險’，加裝外置保護器，不過，從控制生產成本的角度出發，外置式保護器理論上也是可以不用的。”目前，空調市場競爭激烈，價格戰不斷，整機廠尤為看重成本控制，如果真如技術人員所說，變頻空調市場的蓬勃發展對壓縮機保護器產業來說將是沉重一擊。
“受變頻空調市場占有率提升影響的主要是應用于1～3HP空調壓縮機的保護器，因為空調整機廠主推的變頻空調基本集中在這個功率范圍內。”面對空調市場的變化，森薩塔并沒有受到過多影響。據張志明介紹，空調保護器占森薩塔總銷售額的20%，森薩塔在這一領域的產品主要集中用于小功率窗式空調壓縮機和大功率三相渦旋壓縮機上，目前這兩個細分市場并未受到“變頻潮”影響，整機廠對保護器的采購量基本保持穩定。據介紹，森薩塔在大功率三相渦旋壓縮機保護器生產領域占有90%左右的全球市場份額，處于絕對領先地位。
“沒想到變頻空調市場增長得這么快，冰箱整機廠也在推廣變頻產品，如果放量增長，同樣會影響到啟動器、保護器產業。”某啟動器、保護器生產企業負責人在接受采訪時表現出擔憂。對此，也有業內人士分析，變頻冰箱市場真正啟動仍需要一段時間，3～5年內應該不會對啟動器、保護器產業造成顯著影響。
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