水泵廣泛地應用在國民經濟的各個方面。如農田排灌、城市給水、熱電廠、輸油管線、化工廠、鋼鐵廠、采礦和造船工業等部門。對國民經濟的增長起到重大的作用，但是在泵的運行過程中會產生故障，其中汽蝕對泵的危害為嚴重。薩登對泵的汽蝕提出了有效的預防和處理措施，這不僅可以降低損失，對安全生產也有重大意義。 

  1. 汽蝕現象 

水和汽可以互相轉化，這是水所固有的物理特性，而溫度和壓力則是造成它們轉化的條件。在0.1MPa大氣壓下的水，當溫度上升到100℃時，就開始汽化。但在高山上，由于氣壓較低，水不到100℃時就開始汽化。如果水的某一溫度保持不變，逐漸降低液面上的絕對壓力，當該壓力降低到某一數值時，水同樣也會發生汽化。

在0.1MPa大氣壓下稱為水在該溫度條件下的汽化壓力，用符號pv表示。如當水溫為20℃時，其相應的汽化壓力為2.4kPa。如果在流動過程中，某一局部的壓力等于或低于水溫相對應的汽化壓力時，水就會在該處發生汽化。 

汽化發生后，大量的蒸汽及溶解在水中的氣體逸出，形成許多蒸汽與氣體混合的小汽泡。當汽泡隨同水流從低壓區流向高壓區時，汽泡在高壓的作用下，迅速凝結而破裂。在汽泡破裂的瞬間，產生局部空穴，高壓水以高的速度流向這些原來被汽泡所占據的空間，形成一個沖擊力。