橫流風機具有非常復雜的內部結構。盡管其葉輪周向是對稱的,但氣流流動卻是非對稱性,其相對速度場與絕對速度場都不穩定,流動介質兩次進入葉輪,轉子葉輪沿著周向流動情況不斷改變。在葉輪圓周一邊的內側存在一個能夠控制整個氣流流動的漩渦,即所謂橫流風機的偏心渦。渦流中心在葉輪內周的某處,并隨著節流情況的不同而沿著圓周方向移動,正是此偏心渦的存在引起貫流。在一定工況下,橫流風機在高轉速時由于偏心渦的控制力增強,橫流風機內氣體不能正常排出或吸入,試驗系統出現異常狀況,即所謂喘振現象。
如果通風口面積較小,阻力層阻力較大,管道內流量較小,從而對橫流風機的工作要求較低,在小流量下偏心渦的作用也不明顯。但當轉速較高、通風口面積較大時,偏心渦的控制力增強,橫流風機內氣體不能正常排出或吸入,試驗系統出現異常狀況,橫流風機出現喘振現象,且有喘振周期,其具體表現為: