潮汐式灌溉的工作原理：
將具有網狀盆底的栽培容器(定植籃)置于潮汐灌溉栽培床上,營養液從營養液池以專用循環水泵抽出送至栽培床,將栽培床淹沒約20-30mm的深度,約10-15min后,營養液因毛細作用而上升至栽培容器中基質的表面,此時將營養液排出,使其再度流回營養液池中,營養液還可在其它栽培床需水時再抽出。潮汐灌溉和營養液膜灌溉(NFT)同樣具有調整營養液pH值和各種養分濃度的設備。但因營養液循環過程中易有作物枝葉、基質等異物落入,所以需增加過濾系統,以免營養液過度污濁。

潮汐灌溉的優點：
①潮汐灌溉具有節水高效,完全封閉的系統循環,可以達到90%以上的水肥利用率;
②潮汐灌溉作物生長速度快,每周苗齡可比傳統育苗方式至少提前1天,提高了設施利用率;
③潮汐灌溉方式避免了植物葉面產生水膜,使葉片接受更多的光照和光合作用,促使蒸騰從根部吸收更多的營養元素;
④潮汐灌溉可提供穩定的根部基質水氣含量,避免毛細根因靠近容器邊部及底部干旱而死;
⑤潮汐灌溉使相對濕度容易控制,可保持作物葉面干燥,減少化學藥品的使用量;
⑥潮汐灌溉栽培床下非常干燥,無雜草生長,可減少菌類滋生;
⑦潮汐灌溉可使管理成本降低,即使是以手動操作進行營養液管理,一個人也可在20-30min內可完成0.2h㎡·左右穴盤苗的灌溉;
⑧潮汐灌溉可以隨時使用,不受品種、規格、時間限制。

為了保證良好的灌溉效果,潮汐灌溉系統對栽培床的工作面要求較為嚴格,必須保證水分能自由地在灌溉區流動。與此相似,當灌溉完成時栽培容器內多余的水分必須回收到栽培床上,也就是從栽培容器回收到回液箱中。栽培床表面必須非常水平才能確保水分在灌溉域的良好澆灌--使所有栽培容器中的基質在同一時間加濕,多余的水分在同一時刻回收。