常用的應急電源包括：獨立于正常電源的發電機組、供電網絡中有效獨立于正常電源的電池組。

由于柴油發電機的容量較大，可并機運行且持續供電時間長，還可獨立運行，不與地區電網并列運行，不受電網故障的影響，可靠性較高。尤其對某些地區常用市電不是很可靠的情況下，把柴油發電機作為備用電源，既能起到應急電源的作用，又能通過低壓系統的合理優化，將一些平時比較重要的負荷在停電時使用，因此在工程中得到廣泛的使用。

但柴油發電機的推廣也帶來諸多問題：是占用面積較大，除發電機組外，還需考慮控制、配電、油箱等附屬設備間，對平面和空間要求較高，加上儲油間本身是一個火災隱患，所以還需對其進行防火處理。在城市用地日趨緊張的情況下，也應考慮其經濟合理性。其次，柴油發電機帶來的噪音、振動、排煙、通風、防潮、防凍的問題也很嚴重，這和目前所倡導的環保理念也格格不入，尤其是對環保要求較高的醫院、商業中心及高級商務樓更不合適。再次，柴油發電機的運行必須是在市電同時失去的情況下才能啟動，嚴禁和市電并列運行。這樣，如果發電機的自啟動信號取自10 kV進線側TV，雖然能滿足消防設備兩路電源末端切換的要求，但出現線路故障時，由于市電并未失去，而此時柴油發電機也未能啟動，這樣造成兩路電源形同虛設。如果發生火災，應急電源不能起到相應的作用。在某些場合，對允許中斷時間要求較高的情況下，柴油發電機的啟動時間一般在15 s以內，柴油發電機作為應急電源是不能滿足允許中斷時間要求的。規程規定：在重要場所的安全照明電源轉換時間規定不能過0.5 s，而備用照明在證券、等場所電源轉換時間不能過1.5 s。故在這種情況下，只能采用蓄電池作為應急電源，而發電機組只是為了蓄電池投入運行前的過渡期使用，相當于采用了兩套應急電源系統，一般不經濟很少采用。