王夫人道：“自從玉釧兒的姐姐死了，太太跟前少著一個人，太太或看準了那個
丫頭，就吩咐了，下月好發放月錢。”王夫人聽了，想了一想道：“依我說，什么
是例，必定四個五個的?夠使就罷了。竟可以免了罷�！兵P姐笑道：“論理，太太
說的也是；只是原是舊例。別人屋里還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩
銀子，也有限的�！蓖醴蛉寺犃�，又想了想道：“也罷，這個分例只管關了來，不
用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，
剩下他妹妹跟著我，吃個雙分兒也不為過。”鳳姐答應著，回頭望著玉釧兒笑道：
“大喜，大喜！”玉釧兒過來磕了頭。
　　王夫人又問道：“正要問你：如今趙姨娘周姨娘的月例多少？”鳳姐道：“那
是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢�！蓖醴蛉说溃�
“月月可都按數給他們？”鳳姐見問得奇，忙道：“怎么不按數給呢！”王夫人道：
“前兒恍惚聽見有人抱怨，說短了一串錢，什么原故？”鳳姐忙笑道：“姨娘們的
丫頭月例，原是人各一吊錢，從舊年他們外頭商量的，姨娘們每位丫頭，分例減半，
人各五百錢。每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。這事其實不在我手里，我倒樂得給
他們呢，只是外頭扣著，這里我不過是接手兒，怎么來怎么去，由不得我做主。我
倒說了兩三回，仍舊添上這兩分兒為是，他們說了‘只有這個數兒’，叫我也難再
說了。如今我手里給他們，每月連日子都不錯。先時候兒在外頭關，那個月不打饑
荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒呢�！蓖醴蛉寺犝f，就停了半晌，又問：“老太太
屋里幾個一兩的？”鳳姐道：“八個。如今只有七個，那一個是襲人。”王夫人說：
“這就是了。你寶兄弟也并沒有一兩的丫頭，襲人還算老太太房里的人。”鳳姐笑
道：“襲人還是老太太的人，不過給了寶兄弟使，他這一兩銀子還在老太太的丫頭
分例上領。如今說因為襲人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷乎使不得。若說再添
一個人給老太太，這個還可以裁他。若不裁他，須得環兄弟屋里也添上一個，才公
道均勻了。就是晴雯、麝月他們七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙他們八個小
丫頭們，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人也惱不得氣不得呀�！�
　　薛姨媽笑道：“你們只聽鳳丫頭的嘴，倒像倒了核桃車子似的。帳也清楚，理
也公道�！兵P姐笑道：“姑媽，難道我說錯了嗎？”薛姨媽笑道：“說的何嘗錯，
只是你慢著些兒說不省力些？”鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。王夫人
想了半日，向鳳姐道：“明兒挑一個丫頭送給老太太使喚，補襲人，把襲人的一分
裁了。把我每月的月例，二十兩銀子里拿出二兩銀子一吊錢來，給襲人去。以后凡
事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分，都從我的分例上勻出來，
不必動官中的就是了。”鳳姐一一的答應了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了?我素
日說的話如何?今兒果然應了�！毖σ虌尩溃骸霸缇驮撨@么著。那孩子模樣兒不用
說，只是他那行事兒的大方，見人說話兒的和氣，里頭帶著剛硬要強，倒實在難得
的�！蓖醴蛉撕瑴I說道：“你們那里知道襲人那孩子的好處?比我的寶玉還強十倍
呢!寶玉果然有造化，能夠得他長長遠遠的伏侍一輩子，也就罷了。”鳳姐道：“既
這么樣，就開了臉，明放他在屋里不好？”王夫人道：“這不好：一則年輕；二則
老爺也不許；三則寶玉見襲人是他的丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今做
了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾著，等再過二三年再說。”
　　說畢，鳳姐見無話，便轉身出來。剛至廊檐下，只見有幾個執事的媳婦子正等
他回事呢，見他出來，都笑道：“奶奶今兒回什么事，說了這半天?可別熱著罷�！�
鳳姐把袖子挽了幾挽，��著那角門的門檻子，笑道：“這里過堂風，倒涼快，吹一
吹再走�！庇指嬖V眾人道：“你們說我回了這半日的話，太太把二百年的事都想起
來問我，難道我不說罷？”又冷笑道：“我從今以后，倒要干幾件刻薄事了。抱怨
給太太聽，我也不怕!糊涂油蒙了心、爛了舌頭、不得好死的下作娼婦們，別做娘
的春夢了!明兒一裹腦子扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢就抱怨了咱們，也不
想想自己也配使三個丫頭！”一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話
下。