娘想得到的，你們奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘們
住的園子，不好因省錢令人去監管。你們想想這話，要果真交給人弄錢去的，那人
自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然是不敢講究，天天
和小姑娘們就吵不清。他這遠愁近慮，不亢不卑，他們奶奶就不是和咱們好，聽他
這一番話，也必要自愧的變好了�！碧酱盒Φ溃骸拔以缙鹨欢亲託�，聽他來了，忽
然想起他主子來：素日當家，使出來的好撒野的人!我見了他更生氣了。誰知他來
了，避貓鼠兒似的，站了半日，怪可憐的。接著又說了那些話，不說他主子待我好，
倒說‘不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了’，這一句話，不但沒了氣，我倒愧了，
又傷起心來。我細想：我一個女孩兒家，自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我那里還有
好處去待人？”口內說到這里，不免又流下淚來。李紈等見他說得懇切，又想他素
日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前，亦為趙姨娘所累，也都不免流下淚來，都忙勸
他：“趁今日清凈，大家商議兩件興利剔弊的事情，也不枉太太委托一場。又提這
沒要緊的事做什么�！逼絻好Φ溃骸拔乙衙靼琢恕９媚镎f誰好，竟一派人就完了�！�
探春道：“雖如此說，也須得回你奶奶一聲兒。我們這里搜剔小利，已經不當。皆
因你奶奶是個明白人，我才這樣行；若是糊涂多歪多妒的，我也不肯，倒像抓他的
乖的似的。豈可不商議了行呢？”平兒笑道：“這么著，我去告訴一聲兒�！闭f著
去了；半日方回來，笑道：“我說是白走一趟。這樣好事，奶奶豈有不依的！”
　　探春聽了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾
個人。又將他們一齊傳來，李紈大概告訴給他們。眾人聽了，無不愿意。也有說：
“那片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的筍，一年還可交些
錢糧�！边@一個說：“那一片稻地交給我，一年這些玩的大小雀鳥的糧食，不必動
官中錢糧，我還可以交錢糧�！碧酱翰乓f話，人回：“大夫來了，進園瞧史姑娘
去�！北娖抛又坏萌ヮI大夫。平兒忙說：“單你們，有一百也不成個體統。難道沒
有兩個管事的頭腦兒帶進大夫來？”回事的那人說：“有吳大娘和單大娘，他兩個
在西南角上聚錦門等著呢�！逼絻郝犝f，方罷了。
　　眾婆子去后，探春問寶釵：“如何？”寶釵笑答道：“幸于始者怠于終，善其
辭者嗜其利�！碧酱郝犃耍c頭稱贊，便向冊上指出幾個來與他三人看。平兒忙去
取筆硯來。他三人說道：“這一個老祝媽，是個妥當的，況他老頭子和他兒子，代
代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子交與他。這一個老田媽本是種莊稼的，
稻香村一帶，凡有菜蔬稻稗之類，雖是玩意兒，不必認真大治大耕，也須得他去再
細細按時加些植養，豈不更好？”探春又笑道：“可惜蘅蕪院和怡紅院這兩處大地
方，竟沒有出息之物�！崩罴w忙笑道：“蘅蕪院里更利害，如今香料鋪并大市大廟
賣的各處香料香草兒，都不是這些東西?算起來，比別的利息更大。怡紅院別說別
的，單只說春夏兩季的玫瑰花，共下多少花朵兒?還有一帶籬笆上的薔薇、月季、
寶相、金銀花、藤花，這幾色草花，干了賣到茶葉鋪藥鋪去，也值好些錢�！碧酱�
笑著點頭兒，又道：“只是弄香草沒有在行的人。”平兒忙笑道：“跟寶姑娘的鶯
兒他媽，就是會弄這個的。上回他還采了些曬干了，編成花籃葫蘆給我玩呢。姑娘
倒忘了么？”寶釵笑道：“我才贊你，你倒來捉弄我了�！比硕荚尞悊柕溃骸斑@
是為何？”寶釵道：“斷斷使不得。你們這里多少得用的人，一個個閑著沒事辦，
這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個人來：怡紅院
有個老葉媽，他就是焙茗的娘。那是個誠實老人家，他又合我們鶯兒媽極好。不如
把這事交與葉媽，他有不知的，不必咱們說給他，就找鶯兒的娘去商量了。那怕葉
媽全不管，竟交與那一個，這是他們私情兒，有人說閑話也就怨不到咱們身上。如
此一行，你們辦的又公道，于事又妥當�！崩罴w平兒都道：“很是�！碧酱盒Φ溃�
“雖如此，只怕他們見利忘義呢。”平兒笑道：“不相干。前日鶯兒還認了葉媽做
干娘，請吃飯吃酒，兩家和厚的很呢�！碧酱郝犃�，方罷了。又共斟酌出幾個人來，
俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。
　　一時婆子們來回：“大夫已去�！睂⑺幏剿蜕先�，三人看了。一面遣人送出外
邊去取藥，監派調服，一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，“按四季，除家中
定例用多少外，馀者任憑你們采取去取利，年終算賬。”探春笑道：“我又想起一
件事：若年終算賬，歸錢時自然歸到賬房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心
里又剝一層皮。這如今我們興出這件事，派了你們，已是跨過他們的頭去了，心里
有氣只說不出來，你們年終去歸賬，他還不捉弄你們等什么?再者這一年間管什么
的，主子有一全分，他們就得半分，這是每常的舊規，人所共知的。如今這園子是
我的新創，竟別入他們的手，每年歸賬，竟歸到里頭來才好�！睂氣O笑道：“依我
說，里頭也不用歸賬，這個多了，那個少了，倒多了事。不如問他們誰領這一分的，
他就攬一宗事去。不過是園里的人動用。我替你們算出來了，有限的幾宗事，不過
是頭油、胭粉、香、紙，每一位姑娘，幾個丫頭，都是有定例的；再者各處苕帚、
簸箕、撣子，并大小禽鳥鹿兔吃的糧食。不過這幾樣。都是他們包了去，不用賬房
去領錢。你算算，就省下多少來？”平兒笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也
省的下四百多銀子�！睂氣O笑道：“卻又來。一年四百，二年八百兩，打租的房子
也能多買幾間，薄沙地也可以添幾畝了。雖然還有敷馀，但他們既辛苦了一年，也
要叫他們剩些，粘補自家。雖是興利節用為綱，然也不可太過，要再省上二三百銀
子，失了大體統，也不像。所以這么一行，外頭帳房里一年少出四五百銀子，也不
覺的很艱嗇了；他們里頭卻也得些小補；這些沒營生的媽媽們，也寬裕了；園子里
花木，也可以每年滋長繁盛；就是你們，也得了可使之物：這庶幾不失大體。若一
味要省時，那里搜尋不出幾個錢來?凡有些馀利的，一概入了官中，那時里外怨聲
載道，豈不失了你們這樣人家的大體?如今這園里幾十個老媽媽們，若只給了這個，
那剩的也必抱怨不公；我才說的他們只供給這個幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除
這個之外，他每人不論有馀無馀，只叫他拿出若干吊錢來，大家湊齊，單散與這些
園中的媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也都在園中照料；當差之人，關門閉戶，
起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子、撐船、拉冰床一應粗重活計，都是他
們的差使：一年在園里辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一
句至小的話，越發說破了：你們只顧了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，
心里卻都不服，只用假公濟私的，多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還
沒處訴呢。他們也沾帶些利息，你們有照顧不到的，他們就替你們照顧了。”
　　眾婆子聽了這個議論，又去了帳房受轄制，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多
拿出若干吊錢來，各各歡喜異常，都齊聲說：“愿意!強如出去被他們揉搓著，還