銅的主要用途:  

    銅是一種紅色金屬，同時也是一種綠色金屬。說它是綠色金屬，主要是因為它耐用，容易再溶化、再冶煉，因而回收利用相當地便宜。  
    在二十世紀60年代， 銅最大的使用市場是電器和電子市場，約占總數的28%。1997年，這兩個市場成為銅消耗的第二大終端用戶，擁有25%的股份。在許多電器產品中，（例如：電線、母線、變壓器繞組、重型馬達、電話線和電話電纜）銅的使用壽命都相當地長，只有經過20到50年以后，里面的銅才可以進行回收利用。其他含銅的電器和電子產品（比如：小型電器和消費電子產品）使用壽命則比較短，一般是5-10年。商業性電子產品和大型電器產品通常要回收的，因為它們除含有銅以外，還有其他珍貴的金屬。盡管如此，小型的電子消費產品的回收率還是相當低的，因為它們里面幾乎沒有多少銅元素。  
    隨著電子領域科學技術的快速發展，一些陳舊的含銅產品越來越過時了。比如，在二十世紀80年代，電話轉換站和中央營業所是銅和銅合金碎屑的主要來源，但是數字轉換的出現使得這些笨重的、金屬密集的東西變得越來越過時了。  
    交通設備是銅的第三大市場，約占總數的13%，與二十世紀60年代基本相同。盡管交通的重要性沒有改變，但是銅的使用形式卻發生了很大的變化。許多年來，自動散熱器是這方面最重要的終端用戶；然而，銅在自動電器和電子產品中的使用飛速增長，而在熱交換器市場中的使用則有所下降。小轎車的平均使用壽命是10-15年，幾乎所有的銅（包括散熱器和配線）都是在它的整體拆卸和回收前來進行回收的。 
    工業機器和設備是另外一個主要的應用市場，在當中銅往往有比較長的使用壽命。然而，銅在這一市場中的使用并沒有增長，現在只占總使用量的12%，而60年代則是21%。消費產品和一般性產品的相對重要性也從60年代的13%降到70年代的9%。硬幣和軍火是這方面主要的終端用戶。子彈很少回收，一些硬幣可以熔化，而還有許多則由收藏者或儲蓄者保存，不可以進行回收。