振動時效，國外稱之為“Vibrating Stress Relief”簡稱“VSR”,其原理是：通過專業的振動時效設備，使被處理的工件產生共振，并通過這種共振方式將一定的振動能量傳遞到工件的所有部位，使工件內部發生微觀的塑性變形――被歪曲的晶格逐漸回復平衡狀態，位置重新滑移并固定，從而使工件內部的殘余應力得以釋放和均化，最終防止工件在加工和使用過程中變形和開裂，保證工件尺寸精度的穩定性。

振動時效，中國80年代技術由美國引進，國外稱之為VSR,主要是通過專業的振動時效設備，使工件產生共振，并通過這種共振方式將一定的振動能量傳遞到工件的所有部位，使工件內部發生微觀的塑性變形――被歪曲的晶格逐漸 回復平衡狀態。位錯重新滑移并釘扎，從而使工件內部的殘余應力得以消除和均化，最終防止工件在加工和使用過程中變形和開裂，保證工件尺寸精度的穩定性。

自然時效和熱時效，即工件露天長時間放置，由于溫度的自然變化以及其它環境變化使工件的尺寸日趨穩定。一般說來這需長達兩年的時間。用木錘敲擊工件，用風握直接振動等，在實際生產中都有應用，有人認為用機械施加工件即相當于加速自然時效，這種方法在國外早有專刊。它的基本原理就是采用激振器的周期外力－激振力的作用下，使之與工件發生共振（激振器產生與工件本征頻率相一致的振動頻率）。從而獲得相當大的振動能量，這種能量可以和熱能相比的、共振中交變的初應力與殘余應力相疊加，驅使工件產生更大的振動，發生局部屈服，使晶體內部錯位和晶界產生微觀滑移，引起微量塑性變形，促使大量錯位一部分釘軋在雜質上，另一部分聚集到晶粒間界上，另外還有一部分錯位獲得足夠大的能量，可以穿過晶界而進入另一個晶粒內，這樣從總體看工件的殘余應力得到松弛或均化，在宏觀上表現為尺寸穩定、剛度、耐腐蝕性、耐疲勞性提高，金屬內耗下降，塑性得到改善。由于晶粒內位錯大量聚集在晶界和雜志上，所以造成各個晶粒內應力的完全不均勻性，使微觀應力提高。由此錯位處在更大的大型應力場內，滑移阻尼增大，所以位錯再滑移是非常困難的。