聚丙烯酰胺是全球消費量最大、應用最廣泛的合成類水溶性高分子化合物，素有百業助劑之稱，廣泛應用于石油開采、造紙、水處理、采礦、紡織、醫藥等行業。

    2008年全球聚丙烯酰胺消費量約84萬t，其中中國消費量約33萬t，約占總消費量的38%，是世界最大聚丙烯酰胺消費國；美國、西歐、日本、亞太（不含中國、日本）的消費比例分別為22%、15%、13%和8%。水處理和造紙業是世界（除中國）聚丙烯酰胺的主要消費領域，合計占聚丙烯酰胺消費量的80%。

    我國聚丙烯酰胺的應用始于十九世紀六十年代，最早應用于礦物精選，九十年代后隨著國內油田三次采油技術的大范圍推廣，我國加強了對聚丙烯酰胺作為驅油劑的研究和生產，目前我國三次采油用聚丙烯酰胺產能位居世界首位，油田開采也成為目前國內聚丙烯酰胺的最大消費領域。

    目前，我國有陰離子型聚丙烯酰胺生產企業40多家，產能在1萬t/a以上的廠家有6家，合計產能約占國內總產能的80%以上。國內陽離子聚丙烯酰胺的市場規模和產能均較小，普遍存在產品單一、技術不成熟、質量不穩定等情況，多未達到規模化生產，產品競爭主要集中于低端市場，高端產品還需進口。2008年我國陽離子聚丙烯酰胺消費量約6.91萬t，其中國內產量為4.45萬t，進口2.46萬t（2006-2008年我國聚丙烯酰胺產量和及進出口見表1）。

    近年隨著國家環境保護力度的逐步加大，聚丙烯酰胺用于污水處理劑和污泥脫水劑的市場需求量快速增長，到2010年我國城市污水處理率將達70%以上，水處理總量將達到918億t，初步測算需要使用聚丙烯酰胺11.30萬t，其中陽離子聚丙烯酰胺9.8萬t。目前，以聚合物驅油技術為主導的化學驅三次采油技術是我國最為重要的提高石油采收率的技術之一，預計2010年石油開采行業需求的陰離子聚丙烯酰胺將超過22.5萬t。此外，造紙、選礦、洗煤、紡織、冶金、水泥增強劑、高吸水性樹脂、粘合劑、皮革復鞣劑等行業需求也將平穩增長，預計2010年我國聚丙烯酰胺的需求量將超過40萬t。這也將帶動國內科研機構和生產企業針對聚丙烯酰胺，特別是陽離子型產品進行研發和生產，預計未來幾年國內陽離子型聚丙烯酰胺產品將進入黃金發展期。